“泰山石敢当”在元朝已流行。

　　古人认为：泰山乃五岳之首，东岳泰山是管理妖魔鬼怪之神；同时，泰山是群山之尊，统辖众山，又是古帝王封禅大典所在地，加“泰山”二字更神圣化。但因为石敢当愈大则法力愈强，而师傅做的泰山石敢当越大型则越容易“受伤”，因此一些地方只在石上刻“石敢当”三个字。

　　传说石敢当是古代的大力神，专司抓鬼镇邪，破邪驱魔，在门前立“石敢当”，能辟邪。民间亦有称“石敢当”为“石将军”者，把它当做勇敢和力量的象征。石敢当既是压煞禳灾的神物、镇物，也就具有威慑力和带有神秘的色彩。

　　《辍耕彩》记载：“今人家正门适当巷陌桥道之冲，则立一小石将军，或植一小石碑，镌其上曰石敢当，以厌禳之。”

　　西汉史游《急就章》云：“石敢当。”颜师古注曰：“卫有石偕、石买、石恶；郑有石制，皆为石氏；周有石速；齐有石之纷如，其后亦以命族。敢当言所向无敌也”。

　　可见拜石敢当，系取所向无敌之意，把疾病、灾难等煞气挡住。

　　社稷之神即四方之神，这是中国各处乡村都有的，不必细表。

　　墟市和乡村的街巷，其排列有时并不整齐，加以屋宇兴建年代不同，有些地点，成为街巷直冲之所，或变为弯折角落。堪舆学认为这些地点不佳，而习俗亦认为它是阴气聚集，鬼魅出没之所，对居住在邻近或路经该处的人，会有不良影响。为了阻挡煞气，和避邪镇妖，多在该处树立石敢当的碑。

　　石敢当的信仰并不只是一种迷信，而是长久以来，我们祖先与天抗争、克服恶劣环境的一种精神防卫系统。‘石敢当’自然就成为民间信仰的精神标志了。人们认为石敢当是镇压凶地之物，只要在住宅、通衢要道、山顶、巷陌、沼地、三叉路口、桥头、海边，竖立着‘石敢当’，就可以镇妖、避邪、制煞、拍秽、止风、止煞，所以，纷纷于自家壁上、屋角及村落四周、路冲地带、荒郊野外，海边港口安放了‘石敢当’，以求平安。也习惯在“路冲”之处的房屋墙上或闸前立“石敢当”。如住宅朝巷口正中（即丁字街口）的，必须于朝巷（街）正中的墙面上立上一个“石敢当”，以避开路箭的锐气，祈求阖家平安，成为南方民间建筑的一个特色，十分奇特。如今，有的则于巷口的墙下，筑一座祀土地公的小庙或刻“泗洲佛”像替代，道教信众认为可以避邪。

　　其碑文共有九种：石敢当、太山石敢当、泰山石敢当、镇邪石敢当、伏魔石敢当、安全石敢当大吉、鲁班作用太山石敢当、泰山石敢当止风制煞、太极福禄寿全拍秽石敢当制煞。

　　石敢当的祭祀，据说起于皇帝，皇帝蚩尤之战，因蚩尤角头峥嵘，所向无敌，不免狂妄自大、目中无人，一日，登泰山高呼“天下谁敢当”，女娲娘娘认为他自傲无礼，有心惩治一番，于是投下练石一粒，上刻“太山石敢当”五字，蚩尤拼尽全力却不能损其一角，于是落荒而逃，此后皇帝遍立“太山石敢当”于天下，蚩尤一见，畏惧潜逃，后于涿鹿被擒。民间即以此典故，竖立太山石敢当于三叉路口或门外，以防止阴邪直冲民宅。

　　又一说它是泰山脚下的一位猛士，姓石名敢当，好打抱不平，降妖除魔所向无敌，豪名远播。一日，泰安南边大汶口镇张家，其年方二八的女儿因妖气缠身，终日疯疯癫癫，多方医治未见起色，特求石敢当退妖，当晚石敢当就吓跑了妖怪。妖怪逃到福建，一些农民被它缠上了，请来石敢当，妖怪一看又跑到东北，那里又有一位姑娘得病了又来请他。石敢当想：这妖怪我拿它一回就跑得老远，可天南地北这么大地方，我也跑不过来。干脆，泰山石头多，我找个石匠打上我的家乡和名字：“泰山石敢当”，谁家闹妖气就把它放在谁家的墙上，那妖怪就跑了。从此传开，大家知道妖怪怕泰山石敢当，就找了块石头或砖头刻上“泰山石敢当”来吓退妖怪。

　　中国古代很多地方已有这个习俗。

　　汉元帝时史游所作儿童识字课《急就篇》第二章已有“石敢当”字句。

　　唐代出现石碑式的石敢当，唐大历五年的一块石铭，上刻“石敢当”，镇百鬼，压灾殃，官利福，百姓康，风教盛，礼乐张。

　　宋代施青臣的《继古丛编》称：“吴民庐舍，遇街衢直冲，必设石人或植石片，刻（石敢当）以镇之。”

　　后来，泰山是五岳之首，被看为神山，泰山之神有巨大镇压鬼魅之力，故合成为“泰山石敢当”。

　　凡凿“石敢当”，须择冬至日后之甲辰、丙辰、戊辰、庚辰、壬辰、甲寅、丙寅、戊寅、庚寅、壬寅此十日，乃龙虎日用之吉，凿成至除夜用生肉三片祭之，于新正寅时立于门首以当巷道冲射者，立时莫与外人见也。

　　“石敢当”形态质朴粗犷，并不事精雕细琢。最简单的，是直接在一石碑上刻“石敢当”三个字；有的则在碑身加上其他的神祗或符号图案以增强辟邪功效，如在上半部分画着一个虎头，有的则将石头雕刻成狮头等造型，有的刻上八卦等。

　　古制“石敢当”高四尺八寸，阔一尺二寸，厚四寸，埋土中八寸，实高四尺。后则简以椭长石头代之。

　　凡道路冲宅用大石一块，上刻“泰山石敢当”化解。

　　凡家宅遇神庙，寺庙相冲射，大凶，可用大石一块，以朱砂书写“玉清”二字化解。

　　凡宅舍有木箭冲射者，主凶，用铅斧凿锯柏木板一尺二寸，朱书“鲁班作用”四字，挂于中堂，吉。

　　凡宅向探头山，主犯贼盗，可用大石一块，以朱砂书写“玉帝”二字，安四吉方镇之。

　　凡定宅在寺前庙后，主人*乱，可用大石一块，以朱砂书写“天蓬圣后”四字置于庭中。

　　凡鬼箭冲宅者，主凶，用石一块，以朱砂书写“雷杀”二字镇之。

　　凡遇庙宇房脊冲宅者，主凶，用石一块，以朱砂书写“摄气”二字镇之。

　　凡旁邻屋脊射宅者，用大石一块，以朱砂书写“干元”二字镇之。

　　凡门户碓磨相冲，用大石一块，以朱砂书写“干罡戊己”四字镇之。

　　凡房两头接屋者，用大石一块，以朱砂书写“天通”二字镇之。

　　凡修造犯太岁穿宅，用赤石一百斤埋犯处化解，用天德土一升与太岁土一升作“泥人”一个送入庙中吉。

　　凡人误用神庙木料者，主邪，以朱砂书写“金刚”二字于上。

　　将麒麟牌，安在门上，主生“贵子”。

　　用“八卦牌”、“钟馗图”、“七星剑”置于厅桌上，可辟邪，可斩鬼魅。

　　用“黄飞虎偶”、“蚩尤偶”、“鸱尾脊”置于屋脊上，可驱邪、镇灾、辟火。

　　用“麒麟牌”、“狮牌”、“虎牌”、“八仙彩”、“八卦牌”、“北帝符”、“玄天皂旗”安在门上，代表瑞泰的意思，可辟邪、镇宅。