孔子并没有自己的作品传世，而把华夏上古文化的作品重新整理，或者删订，或者解说，“祖述尧舜，宪章文武”，所以孔子被称为集华夏上古文化之大成者。儒家学说的主要经典六经《诗经》、《尚书》、《仪礼》、《乐经》、《周易》、《春秋》，就是孔子在古籍的基础上加以整理而成。谓之“删诗书、定礼乐、系易辞、著春秋”。孔子述而不作的影响力，可以从“著《春秋》而乱臣贼子惧”的效应略见一斑。