万物存在的根据:机

   机，是弓上发箭的装置，《说文》称"主发谓之机"。但也含关键、时机、征兆、素质等义。道教将"机"认作天地和万物存在的根据和变化的原因，以及人对于天地万物的存变关键的认识。

　　《南华真经·至乐》称"列子行食于道，见百岁髑髅，攓蓬而指之曰：唯予与汝知而未尝死，未尝生也"。最后归结为"万物皆出于机，皆入于机"。林疑独注称："圣人知生不长存，死不永灭，一气之变，所适万形，万形万化而有不化者，存归于不化，故谓之机。机者，动静之主，出无入有，散有反无，靡不由之也。"《冲虚真经·天瑞》篇，亦有同样的故事，也认为"万物皆出于机，皆入于机"，晋张湛注曰："夫生死变化，胡可测哉。生于此者，或死于彼；死于彼者，或生于此。而形生之主，未尝暂无，是以圣人知生不常存，死不永灭，而一气之变所适万形，万形万化而不化者，存归于不化，故谓之机。机者，群有之始，动之所宗，故出无入有，散有反无，靡不由之。"《淮南子·兵略训》以"机"指行为变化的时机，谓"故上将之用兵也，上得天道，下得地利，中得人心，乃行之以机，发之以势，是以无破军败兵"，又称良将之用兵，"发必中铨，言必合数，动必顺时，解必中揍；通动静之机，明开塞之节，塞举措之利害"，等等。《淮南子》的行为之"机"，同《南华真经》《冲虚真经》的"动之所宗"，是一致的。

　　大约出于南北朝时期的《阴符经》称"天性，人也。人心，机也。立天之道，以定人也"，"天发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反复。天人合发，万变定机。"在说到"三盗"时，又称："食其时，百骸理，动其机，万化安"，"其盗机也，莫不能见，莫不能知，君子得之固躬，小人得之轻命。"在这里提出了"机"、"盗机"、"杀机"等一系列重要教义概念。